十四 “盛世元音”断续来（14-3）

    在我写完《周瑜》之后，我又完成了《天国女儿》剧本。《天国女儿》的题材，就是南铁生提供并请我为他编写的《韩宝英》。他曾在西安看过易俗社秦腔的演出，但没有得到秦腔原本，只凭记忆，把一个完整的故事轮廓谈得津津有味。我很喜欢这个描写太平天国巾帼英雄的题材，经过咀嚼消化，撷取重点，为了深化主题、渲染人物，又增加了一些情节，重新组织了故事，取名为《天国女儿》。
    故事是描写太平天国翼王石达开在杨、韦之变以后，缒城逃出金陵，重整旧部，计划入川，别建一支革命队伍。在一次战役中，他的部下黄典英纵容士兵杀了韩宝英的父母，韩宝英怒斥黄典英玷污了翼王的军纪，黄典英念欲杀韩，得石达开的侄子石天禄来救，把她带到翼王帐前。石达开很赏识韩宝英的刚烈性格。将其认为义女；又发现她精通文墨，向往革命，即封为郡主，掌管军书。黄典英受到翼王责打，忿而投清，在太平军穿行桂阳、奔往永州的中途，他献计伏兵观音滩，截击太平军，乱箭射伤了石天禄。韩宝英目击此变，亲为石天禄拔箭裹伤，一马双跨，赶上了石达开的队伍。韩宝英这一大胆的行动，引起了全军的私议，尤其是石达开的盟侄女金碧环，更是煞有介事地告诉了石达开。翼王并不嗔怪韩宝英这个背叛礼教的行为，反欲成全她与石天禄的婚姻。但是韩宝英却不接受，反而提出自己选婿的建议。在翼王的同意之厂，韩宝英与金碧环同时选婿。结果，韩宝英选中了一个与石达开年纪相同的秀才马瑾，金碧环却选中了石天禄，全军哗然，群疑莫释。最后，石达开全军入川，清营骆秉章贿买了松林地土司王应元，紫打地土司岑承恩，兵分四路，包围了老鸦漩，太平军四面受敌，重重困锁。韩宝英力劝石达开改份行装，轻骑突围，以图再起；石达开坚欲与军同殁，誓不改装潜走。韩宝英以革命前程广阔无垠，忍一时之荣辱，拯万民子水火的道理，恳切陈词，感动了石达开；虽然接受了她的建议，而重兵锁困，无计突围。这时，韩宝英的丈夫马瑾挺身而出，愿假份翼王，诱惑清军，转移封锁线，请石达开轻骑脱险。到了此时，军中上下才明白了韩宝英所以选中马瑾为婿的长谋远略。因为韩宝英知道马瑾也是个向往革命的知识分子，与石达开年纪相同，急切之间，是可以牺牲自己而挽救革命的。
    故事的发展，是围绕着韩宝英进行的，韩宝英当然是剧中的主角。其次是石达开、石天禄、马瑾。而黄典英这个人物，也起了推动剧情进展的作用，金碧坏、葛霈则起了烘托主要人物的作用，都不能漠然视之。我在写剧本时，已代南铁生选好了剧中的角色，同时我亦深知南铁生是梅派艺术造诣很深的名票而正式做了职业演员，所以在唱段的安排上，煞费苦心地设计了几个重点：一，"闹帐"；二，"拔箭"；三，"选婿"；四，"洞房"；五，"突围"。相应的做、表，也很繁重。南铁生是位饱学之士，我估计他能了解我的意图而排好这出戏。剧本完成以后，希望他早日来取，投入排演。哪知花径频扫，蓬门屡开，半年之中，听不到空谷足音，我也就渐渐地忘了这件事。直到叶盛兰上演了《周瑜》之后，当时的"四小名旦"之一的李世芳，翩然来渴，不知他从何而知我编写了《天国女儿》的消息，恳求此本。我当时回绝了他，理由是南先生提供的题材，又允为南先生编写，千金一诺，怎能食言而肥？世芳在当时的青年演员中，思想是进步的，品质是端正的，诗人接物，温而有礼。虽然碰壁，并不灰心，过了些时，又请他的师兄张盛利来求此本，我仍然复以前言，盛利也诺诺而去。不想未过半月，世芳的父亲李子健玉趾又降，口口声声以老朋友的情面，恳求栽培后进，仍讨此本。子健是晋剧的著名表演艺术家，青衣、刀马、婆子戏，无一不工，我既钦佩他的艺术，又时常烦他代约晋剧名伶来平露演代表杰作，我们在交流艺术方面，称得起是老朋友了。既属知交，情难再却，我即详告原委，约定再等一月，如南先生不来取剧本，即付与世芳排演。偏偏此时，我又听到南铁生出演东北的消息，轮演各埠，一时不能回平。果然，一月之后，仍未见来取剧本。子健却掐准时间，克日而来，把《天国女儿》的剧本欣然取走了。
    《天国女儿》给了李世芳很大的刺激，他非常喜爱这个剧本，竭尽全力排练此剧。剧中角色，就"承芳社"罗致所及，力求上选：石达开由刘连荣扮演，石天禄由储金鹏扮演，马瑾由李世霖扮演，金碧环由慈少泉扮演，黄典英由马世啸扮演，葛霈由李盛芳扮演。并由李子健与储金鹏等组成了一个导演团，"拔箭"一场的身段，袭用《长坂坡》而又出新意；"一马双跨"的设计，更是别开生面，为京剧中所未有；"选婿"一场的做、表，穿插于唱段之内，刻画出韩宝英的内心世界；"洞房"和最后的"突围"，唱念并重，于庄严慷慨之中，标志出梅姿雪豹，洋溢出湖影兰香。唱腔是王少卿依词制谱，曲子是霍文元翻古出新。《天国女儿》首演于广德楼，继演于华乐戏院，观众的评语是"梅花虽隐江南路，又见新枝北地香。从此，"小梅兰芳"的声誉，与《天国女儿》的演出而俱远。
    从一九四四年年见到一九四五年十月，将近一年的时间，我为富连成社排了《百鸟朝凤》和《十二堑》，为叶盛兰编写了《全部周瑜》，为李世芳提供了《天国女儿》。盛兰是"盛"字科，世芳是"世"字科，《百鸟朝凤》、《十二堑》则是"元"字科与"韵"字科的学生演出的，可以说是清一色的富连成人才。富连成学生的排字，初从科班取名，顺序为"喜"、"连"、"富"，到"成"字改为"盛"宇，从"盛"字又顺理成章地递进为"盛、世、元、音"，"音"字觉得不响，改为"韵"字，以下又加添了"庆"、"福"、"增"三字，合为"喜、连、富、盛、世、元、韵、庆、福、增"十科。"庆"字科才招进几个学生，富社就停办了，留下了"十科八班"的佳话。所谓"八班"，是指"喜"字科、"连"字科、"富"字科、"大盛"字科、"小盛"字科、"世"字科、"元"字科、"韵"字科八科而言。我在富连成社闭幕的前夕，为"元"、"韵"两科排了两部戏，闭幕之后，又为盛兰、世芳编写了两部戏，恰巧正是"盛"、"世"、"元"、"韵"四科，富连成的精神断而又续，也可以说是"盛世无音断续来"了。