十八 《百战兴唐》在上海（18-3）

    少春仍然照例地请我吃夜宵，座上有他的好友石挥。在石挥演出话剧《秋海棠》的时候，我们就认识了。他劈头一句向我说："《百战兴唐》好啊！可怎么会是'南府秘本'呢？在剧本方面，有好几处是用了话剧手法的，象张巡训活的那一个设计，背向观众，面对天幕，虚拟地表现了千军万马。恐怕'南府秘本'不会有这样的写法。"少春带笑地说："这个剧本，本来是翁先生新写的，院方为了号召观众，故意卖了个关子！"石挥默然地点了点头，似乎在思索着什么。我在石挥面前，讲出我学习话剧的心得，当然也恭维了话剧。石挥说："话剧的手法，是有些新的创造，但是运用到京剧里，反使话剧黯然失色，退避三舍。就以这个设计来说，张巡训活之后，雷万春报告军情，张巡回顾的那个身段，话剧演员是没有办法表现出来的。京剧演员似乎是很容易地就能做出这个优美的姿势而平添光彩。"我说："这个身段很平常，是借用《青石山》周仓接诏的演法--跨右腿，踢左腿，按剑推髯，转身一亮--凡是唱花脸的，都能胜任。"石挥笑 道："您说得容易，只那一个跨腿、一个踢腿，没有深厚的基本功，怎个跨法？怎个踢法？而这些基本功，却正是话剧演员所缺少的一角。"
    为了酬谢苏富宪、陈盛德、张盛禄文武管事的热心帮忙，我在五马路德盛斋天津饭馆请他们小酌。饭后，我信步到法国公园去看菊花。无意间遇到了周信芳，他扯我到路椅上，沐浴着秋天的阳光，谈起《百战兴唐》来。他也怀疑不是"南府秘本"，他说："这出戏肯定是您写的。'南府秘本'我见过，不是高腔，就是昆腔，要不就是没有加过工的京剧传统老本，怎能有这样新手法的本子？从您写的《锁麟囊》、《鸳鸯泪》、《百鸟朝凤》等相对照，明眼人一看就看出是您的手笔。"我微笑地应了一声，请他指教。周先生说："这出戏我很喜欢，我也能演啊！白胡子的雷海青和郭子仪，在表演上我还能发挥，中部的南霁云，就按您的原本演来，我也是能应付的。"我在青年时期，就喜欢看周信芳的戏，每到上海，凡是他的演出，从未遗漏地赶场观摩。他的生、外、未戏，南麒北马，早树口碑；而光嘴巴的武生戏，他又能演《凤凰山》的薛仁贵《连环套》的黄天霸、《走麦城》的关平，至于他演小生戏《白蛇传》的许仙、《吕布与貂蝉》的吕布、《火牛阵》的田法章、《温如玉》的温如玉、《董小宛》的冒辟疆，也树立了麒派的艺术体系，假若他演南霁云，一定会创造出另外一种风格。痴诚于戏曲的我，便不加思索地说："您若演出，我可以遵照您的风格，修改剧本。"周先生哈哈一笑，拍着我的肩膀说："您太老实了！《百战兴唐》方兴未艾，院方一定还要重演，我怎能端走他们的聚宝盆？我只希望您在天蟾编剧之暇，给我写两本'老头戏'，合作如何？"我对于周先生的表演艺术，既已五体投地，为他写戏，自然高兴；但想到我在上海的处境--长期驻班于天蟾，不觉皱了皱眉。周先生聪明极了，早看出我的难色，握着我的手说："我和吴、周二公，都是朋友，我会圆满地解决您长期驻班不能兼顾的难题。"法国公园的一席话，使我在钦佩周信芳的艺术博大精深之外，更折服他的阅历经验、高瞻远瞩。他所谈到的两点，一，《百战兴唐》还要重演；二，斡旋院方，请我为他编剧，都在月余之后，果然应验地实现了。