十九 花雨缤纷翰墨缘（19-3）

    几天以后，我们又一次参加了"京剧改革座谈会"，会后同车而归。信芳问我："《五柳居》动手没有？"我以为他在催促，答以"明天就写"。他却笑着说："我不是打'急急风'，而是想缓一缓锣，换一场戏。"我问："想到了什么好材料？"他说。"列国上的乐羊子怒啜中山羹。"我说："是个好料儿，可惜又不是老头戏。"他说："有办法。从剧情上看，乐羊子以逸待劳，围困中山，相持数年。结果是大义灭亲，忍痛吞吃了敌人送来的亲子之羹，心情上受到沉重的打击，会使他容颜衰老，须发变白，后部可以换白髯口。改换白髯后的一切表演，自然按老头戏的路子处理了。您看如何？"我默许他的看法很对，不觉已到市心，下了车，他看我似乎还有话说，就请我同去新雅吃晚饭。餐桌上，我谈到这个戏的中心表演，不只在怒啜中山羹，后部戏里的"赠简"，更是有意义的关目。他颇有所悟地说："对啊！这一场用背面敷粉的方法，写的是乐羊子和夫人的各色心情，从而表现了魏文侯的知人善任，正是生旦的重头戏。"会心相契，欣然约定，即写此剧。
    这时，程砚秋、李少老的一期早已结束。继演者是童芷苓，她有她的独自剧目，上座成绩很好，无需我编排新剧。我正想利用这一期的机会，编成《中山羹》，不想继童芷苓而演者是从东北约来的唐韵笙，周剑星瞩目于我的新型连台本戏，要在唐韵笙的演期中实现。我才写了两场《中山羹》，唐韵笙率领他的配角李刚毅、王少伯等，以及从北平约来的张云溪、张春华、宋遇春；从天津约来的赵晓岚；就上海聘请的赵松樵、于索莲、李宝奎等；三山五岳的英雄齐集沪滨。洗尘宴后，开始商议编写新型连台本戏《十二金钱镖》，戏幅既大，时间又紧，迫使我不得不停写《中山羹》，为阿堵而赶铸金钱十二。