七 一枝红杏出墙来（7-7）

    三百多张戏票的收入，当然不敷开支，这就需要用基金来填补了。万子和意欲"打厘"（剧团因营业不振而给演员的"戏份"打了折扣，叫"打厘"），我认为如意社创办伊始，必须在梨园界争取信用，不能"打厘"。子和同意，便告诉了开"卡子"的唐采芝，仍按全份开销。唐采芝是位唱旦角的老伶工，人老珠黄，息影舞台，转业"卡子桌"已多年了。他怀疑地看了看我，点了点头，从怀里掏出个蝈蝈葫芦，嘴里"咂咂"两声，葫芦里的蝈蝈应声而鸣，他悠然自在地说："好玩艺儿还得好饲养，您听这个豆绿蝈蝈，我花五块大洋买的！能不精心伺侯它吗？这也和唱戏一样，好角儿必须好帮手，走错了一步，就麻烦了。今天这场戏，是谁派的？"我听出他的弦外之音，颇感举地坐在板凳上，笑着指了指自己，唐采芝说："翁先生，您别怪我直言，编戏有您这一号，办戏班吗？您还没吃透呢！"语见机锋，我当然不能错过机会，向他请教。他说："乍出科的子弟，千万别自以为是。先老老实实地唱你科班的独有剧目，唱开了，再动老戏，才能站得住脚。这个班儿的叫座活儿，还应当是什么鱼啦，凤啦，鸳鸯（指《美人鱼》、《凤双飞》、《鸳鸯泪》），不管怎么样，那是旱香瓜另个味儿。好家伙，敢动《宝莲灯》、《翠屏山》？这两出戏，谁不想听程老四（即程砚秋）的？小翠花的？买票的谁心里都有个小加九儿，总要掂量掂量，认可多花几毛去听钩角儿，谁肯倒赔车钱来听才出科的子弟？咳！初生牛犊不怕虎啊，真敢玩蝎子！"我听他说得非常直率，便嘲解说："叫他们闯练闯练也是好的。"唐采芝把蝈蝈葫芦又纳在怀里，把手向卡子桌上一拍："什么？闯练闯练？二百块现大洋都闯练出去啦！" 这一场营业演出的失败，演员们也都是明白的，人大心大，羞刀懒入鞘了。从此，在派戏方面分歧很多，有的主张仍演"鸳鸯"、"珠"、"凤"，有的主张仍演老戏，争回面子。此时我的处境，进退维谷，从唐采芝的诤言相告，到上座的屡屡下降，都证明凭演老戏绝无转机。但我总有些避嫌之心，不愿把如意社办成"翁剧班子"，所以我尽量少派我的本戏。两个月快过去了，基金已然赔补了十分之七，股东们虽非斤斤计较，但是眼看着有路可走的活棋，却变成无子可撑的死角，未免聚讼于予，怪我朋该"大权旁落"，自毁长城。股东中最激烈者，也是最行家者要属万子和，他明白我的处境，便开城不公地说："他们既然这样地不听话，算了！算了！咱们一个人的二百块钱只当是打个水漂儿，趁早撤退，叫他们自己去办吧！"我知道这是子和的一时气愤之语，只得婉转解释，把派戏之误归罪于已，并声明即时赶写一本新戏，重整旗鼓，夺回战机。恰在这时，海上风来，逆帆转棹。

    原来，上海的黄金戏院早已改组，由少壮派孙兰亭、汪其俊、吴江枫、赵培鑫、马治中负责约角，号称"五虎上将"。他们早已闻中华戏校之名，只碍于"科班"性质，恐上海观众以科班学生的水平而衡量票价，不易捞到厚利。现在戏校解散，以部分高材生组成了如意社，就大可以初试锋芒的名角而新观众之耳目，票价自然可以提高。马治中担负这个使命，来京与万子和商洽。我把这渴骥得泉的消息告诉了众学生，自然皆大欢喜。几经磋商，定于旧历十二月二十三去沪，稍事休息，春节公演。

    如意社的人选，不为不全，只是缺少一个好嗓子能唱的老生。万子和提议：加入马四立的徒弟纪英甫。纪英甫是位业余的京剧爱好者，私淑马派，故拜马连良的"大管"马四立为师。四立也愿英甫脱颖而出，在我同意英甫加入剧团之后，他特地殷切托付，马连良先生也代为致意。得英才而培育之，是我们维护京剧事业的职责，我当然满足了他们的希望，只是提出一个条件：为了保持清一色的戏校高材生的阵容，拟将纪英甫改名为纪玉良，以"玉"字排班次，以"良"字标流派。玉良师生，拍手赞同。玉良为人谦诚，沉默寡言，同学们也都很欢迎他。当时议定由李玉茹挂头牌，王金璐二牌，纪玉良三牌，以下是储金鹏，李金泉，王玉让，张金梁等鳞次排列。