八 无意拈来如意珠（8-1）

    一九四一年暮春，我退出了如意社，初夏，经周和桐来往斡旋，我为宋德珠整顿他的"颖光社"。
    宋德珠是中华戏校的优秀高材生，天资颖异，身手矫捷。戏校第一任校长焦菊隐为了培养这样一个颇有前途的武旦人才，把当时所有的著名武旦、刀马都先后延聘至校，为其传授绝技。德珠在戏校的八年中，最初由武旦名宿十阵风（即张善亭）开蒙，以后陆续得到余玉琴（余皮儿，内延供奉）、郭际湘（老水仙花，久与谭鑫培合作的著名花旦兼刀马）、阎岚秋（九阵风，阎派武旦的创始人）、朱桂芳一（久与梅兰芳合作的著名武旦）、朱玉康（熟谙于武旦下手技术）的传授，勤学苦练，不遗余力。三伏溽暑，腊尾严寒，夏日的灼热，北风的凛冽，都阻挡不住他的练功。冰天雪地上的跷功，风旋雨淋中的出手，打下了他那坚若磐石的一切武旦基础。他在校实习演出时已负盛名，每每戏列大轴，终场而观众犹伫视台上。一九三八年毕业以后，他又得到王瑶卿的赏识，侧身于古瑁轩中弟子行 列。王瑶卿为他加工了学过的《十三妹》、《探母》、《穆柯寨》等戏，并亲授他《忠烈鸳鸯》（即《孤鸾阵》）。他与张君秋、李世芳、毛世来，成为观众公认的"四小名旦"。在四小名旦中，朱德珠首先组织了剧团-颖光社。由王瑶卿、陈墨香和我共同给他攒了一出《全部杨排风》，从"青龙棍"起，接"天波府打孟良"、"演火棍打焦赞"、"夺宗保打韩昌"、"小扫北打耶律"，合称"五打"。首演于新新戏院（即今天的首都电影院），狂热地倾倒了北平观众，一致誉之为"剧坛红珠"。
    一九三九年，遂由上海黄金大戏院约聘去沪，阵容相当硬整。宋德珠领衔主演，随行的老生是后来自成杨派的杨宝森，武生是吴彦衡，铜锤是后来自成裘派的裘盛戎。架子花是现在自成袁派的袁世海。第一天打炮《金山寺》，前面是杨、裘、袁的《失空斩》。随后陆续演出了《杨排风》、《取金陵》、《夺太仓》、《扈家庄》、《虹桥赠珠》、《忠烈鸳鸯》。并与杨宝森演出了《探母回令》、与吴彦衡演出了《翠屏山》。当时最受欢迎的是《金山寺》，翻来覆去，演出十几场之多。说也难怪，在这出戏里，不但他那"五杆枪"的出手功夫，被观众公认为出神入化， 就是他那绣刀下场，在撒花盆顶、盘臂缠腰的解数之后，抽出腰巾子脆率地亮相，两只绑着硬饶的脚尖纹丝不动地站在台上，长达四、五分钟，观众的喝彩鼓掌甚至口哨（当时上海观众为京剧艺术魅力所惑，必吹口哨而自豪）也伴随着长达四、五分钟，有人竟大声疾呼："瞧哇！钉在台板上了！"仅此一端，足以说明宋德殊的武旦戏，震撼上海的观众到了什么程度。同业之中，也都心悦诚服地赞许他的功夫。老一辈的演员如周信芳、林树森、赵如泉、盖叫天、赵桐珊等，也为之吹嘘揄扬，推崇备至。在一次堂会戏里。林树森（饰关羽）、周信芳（饰黄忠）、袁世海（饰魏廷）合演《战长沙》，竟退居压轴，而席大轴于德珠的《金山寺》，奖掖之诚，可以想见。当时给德珠管事的朱玉康，生怕红珠红了，有人妒而伤之，每晚就在德珠的床前，席地而睡，小心翼翼地保护着他。
    宋德珠载誉回平，那时李世芳、毛世来、张君秋也都先后组织了剧团，竞相演出。四旦相较，德珠以武旦挑梁，已输一筹。第一，武旦戏少，偶演大轴，耳目一新，久则雷同，渐伤胃口。第二，武旦戏剧情一般，非闹妖即殉战。第三，武旦戏技巧虽繁，而"出手"之外，最重头的戏为《泗州城》，也不过是"担子功夫"，"扑水功夫"，见悟空打"刀、棍"、"刀下场"；见灵官、玄坛打"对鞭"、"鞭下场"；见青龙、白虎打"双刀、枪"、"枪下场"；见木吒打"天罡棍"、"棍下场"；见哪吒打"哪吒枪"、"枪下场"；见金吒打"大刀、枪"、"刀下场"；见伽兰走"抄包"、"转包"、"蹬加官"；上高台走"拿顶"、"左右汉水"、翻"张半儿"或"两张半儿"而已；老例循传，司空见惯。笔无新意，何以辟境？剧目上不能出新，营业上自然见绌。为了巩固他的挑班地位，必要未雨而绸缪。这时，他的同学周和桐因嗓未恢复，不克登台，闲居在家。和桐为人机警异常，见闻亦富，毕业后曾留校任职，教戏派戏，颇具经纶。他很爱护德珠师兄的才能和地位，因而做了颖光社的"陈平"，出谋献策，扶德珠的王霸之业。他抓住了我退出如意社的机会，请我来整顿颖光社，这也是他在颖光社里初出茅庐的第一功。