第三章 令人怀念的几位老师（3-2）

    吃的方面就更简单了，一般总是吃素。猪肉，他不爱吃，牛肉，他不肯吃，平常就是炒素菜吃。只有到他过生日那天，全家才包一顿饺子。
    我岳父谭小培对萧先生的这些做法总是着不惯，认为萧先生过于吝啬。老哥儿俩只要碰在一块儿，免不了就要开两句玩笑。我岳父说萧先生是“守财奴”，萧先生则说我岳父是“败家子儿”。一次，玩笑过后，萧先生一本正经地说：“我可比不了你，你上有谭鑫培，下有谭富英。不过，可别忘了，年轻时如果把钱花过了，老的时候可就要受罪啦！”话虽刺耳，但确是发自肺腑的忠言。我岳父听了不住点头称是。
    萧先生外出时从不坐车，不管多么远的路，也不论风雨阴晴，他都夹着一把雨伞徒步而行。有时我们从科班所在地虎坊桥出发，乘大敞篷汽车去颐和园演戏，萧先生总是比我们早几个小时就动身。演完戏之后，无论怎么让，萧先生也不上车，依然是步行回城。如果说每次都在下午六点钟左右散戏，那么萧先生走到家的时间总要到晚上十点钟以后。
    他自己不坐车，也不允许他的儿子萧盛萱坐车，特别是人力车，更不准坐。他认为同样是人，不能有的坐车，有的拉车。有一次他走在路上，看见盛萱坐着一辆人力车迎面过来，他就讥讽地对儿子说：“嗬！您辛苦啦，要不怎么得用人拉着满街跑呢！”盛萱急忙下了车。此后，没有特殊原因，他轻易不坐车。
    另一次，萧先生陪梅兰芳先生去上海演戏，梅先生作为晚辈，生怕累着这位上了年纪的老师，就让管事的姚玉芙、李春林给萧先生租一部汽车，每天接送他上下园子，萧先生得知此事以后，立即找到梅先生说：“我不坐汽车，坐那玩艺儿我头晕。”梅先生又说：“要么给您雇辆黄包车(人力车)？”萧先生又阻止说：“不，那种车更不能坐。我的腿脚还好，畹华你不必为我操心啦。我走惯了，成。”
    从以上这些小事情上看，萧先生似乎很吝啬，其实不然，他自己虽然如此节省，但对扶贫济苦的事，他却从来是慷慨大方当仁不让的。每年春节前为救济贫苦艺人而举行的义演，他都带头参加。他捐款给粥厂赈济贫民，冬舍棉衣夏舍暑汤，并跟几家寿材店有约：凡穷苦艺人死后无力成殓的，只要拿着他开的条子去买棺材，只收半费，另一半由他付款。极度贫寒者，可全都由他出钱。他还在宣武门外自新路与松柏庵之间的安苏湖买了一块地皮，开辟了一个“安苏湖梨园义地”，专门埋葬那些在北京无亲无靠的外籍贫苦艺人。 (后来，这里的坟都平了，改建了一所艺培学校；解放后又改成北方昆曲剧院)
    萧先生对中医中药也有一点研究，他常年配制一种治跌打损伤的药，名叫“五虎丹”，无论内行外行，只要有人来要，一律免费奉送。
    尤其令人尊敬的是，为了使京剧艺术得以继承发展，萧先生毅然于二十七岁这个最旺盛也最有前途的艺术年华里，放弃了个人得以飞黄腾达的舞台生涯，甘为人梯，担负起当时梨园界里一般人所不屑于从事的戏曲教育工作。
    萧长华先生在科班里生旦净丑无所不教，文武昆乱无所不授，是一位博学多才的全能教师。他教戏认真仔细，一丝不苟，不仅教技巧而且讲戏理。他在教三国戏时，对剧中的每个人物都要做精辟透彻的分析，决不允许学生们囫囵吞枣，以致演出戏来似是而非。
    萧先生独具一双识别人才的慧眼，他善于在学生幼小的时候，洞悉每个人潜在的素质，为他们选择适合发挥所长的行当。例如我四哥盛兰，原本是学青衣花旦的，萧先生觉得他扮相虽然俊俏，嗓音也嘹亮，但从他的内在气质观察，他身上蕴含着男性的刚烈，所以他演旦角，动作显得硬，声音则过于刚，与其学旦，莫如学小生，而且是武小生最为合适。他向父亲提出了这个建议，父亲觉得很有道理，于是让四哥改了工。这一改真改对了，终于使盛兰成就为小生行中出类拔萃的人才。又如袁世海，最先学的是老生，可他本人却喜欢花脸戏。萧先生发现他无论长相、身材都酷似郝寿臣先生，学花脸更合适，结果也给他改了工。这一改也改对了。袁世海终于成了独具风范的优秀花脸表演艺术家。
    萧先生不仅教戏，更重育人。他经常对学生讲解做人的道理，可谓诲人不倦。凡是经过他苦口培育过的学生，无不从心里尊敬他。他最喜欢那些刻苦学艺的学生，鼓励他们掌握真本领，以便将来出头露面成家立业。但同时也告诫学生，挣了钱不可乱花，尤其不能沾染吃喝嫖赌的恶气，否则便要断送自己的前途。他最愿意看到自己的学生置产业，只要听说那个学生买了房子他就特别高兴。如果钱不够，他便慷慨相助，而且不要一分钱的利息，完全是无偿贷款。马富禄、孙盛文、孙盛武等，几位师兄买房子时，都用过这位老师的钱。
    萧先生几十年辅佐我父亲办科班，从不计较名利，他们肝胆相照同舟共济，是喜、富连成科班取得成就的重要因素之一。喜、连、富、盛、世字五科学生，都得到过萧先生的教益，而且所有学生的名字都是由他给起的，但是，萧先生从来没以个人的名义收过徒弟，是一位重实效而不图虚名的品格高尚的师表。
    萧先生自二十七岁被家父约至喜连成任总教习开始，至解放后出任中国戏曲学校校长止，半个多世纪里，把一腔热血、毕生精力毫不吝惜地献给了戏曲教育事业，他的学生数以千计，称得起是桃李满天下。他那种以振兴民族戏曲艺术为己任的献身精神，令人由衷地钦敬。萧长华先生是喜、富连成科班的一位大功臣，也是京剧史上一位功勋卓著的教育家。他的业绩将铭刻在历史上和人们的心目中。