第二部分 梨园世家话一叶（Ⅱ-1）

第一章 我的家庭

    我家祖居安徽省安庆府太湖县，堂号为“安徽太湖善林堂”。我的曾祖父名叫叶廷科，以肩挑干菜、土产等货物沿街叫卖为业。清朝道光年间，因为家乡闹灾荒，生活难以维持，曾祖父万般无奈，带着曾祖母和两个儿子，也就是我的祖父叶中定（字坤荣）、叔祖父叶中兴，搭坐同乡贩运茶叶的木船，离乡背井北上进京。
    到了北京以后，由同乡帮忙，在和平门外东北园租了一间房子安下身来。曾祖父仍做小贩生意，养家糊口。因为我祖父和叔祖父幼小曾在安徽学过徽剧和昆曲，曾祖父便仍想让他俩继续学戏。但是，当时北京颇具盛名的“四大徽班”（即三庆、四喜、春台、和春四大戏曲班社），虽然也兼演一些徽剧、昆曲剧目，却已逐渐过渡到以演二黄戏（后来才被称为京剧）为主了。他们哥儿俩只会一点徽剧和昆曲，根本不会二黄戏，所以一时难以搭入这些班社从艺。为此，曾祖父又千方百计托人介绍他们进了老嵩祝科班，专门学二黄戏。经过几年的训练，才于出科后正式搭入四喜等名班中演戏。
    我祖父叶中定学的是净行，工架子花面，能演曹操、鲁智深、张飞、李逵及钟馗等角色。他演的曹操，惟妙惟肖，红极一时，观众曾誉之为“活孟德”。叔祖父叶中兴学的是文武小生。他们哥儿俩搭班演戏，是咸丰到同治年间的事情。可惜的是叔祖父不到三十岁就病故了，一家人的生活重担责无旁贷地落在我祖父一人肩上。
    我祖父婚后的第一个儿子是我的伯父叶福海，他子承父业，学的也是净行。他的母亲（即我的前房祖母）病故之后，祖父又续娶了我的亲祖母。光绪元年（既1875年），她生下了我的父亲，取名“承”，字“鉴贞”；光绪三年（1877年）又生了我的叔父，起名“雨田”（后又名“春山”）。光绪七年（1881年）祖父五十多岁时去世，父亲年仅七岁，生活十分困难，全赖祖母给人做外活（即针线活）维持生活。
    彼时，杨隆寿老先生（即杨长喜之父、著名武生杨盛春之祖父、梅兰芳先生之外祖父、名琴师徐兰沅之岳父）创办了一个“小荣椿”科班，我祖母依然愿意让子弟们继承先辈的职业，故而在光绪十年托人介绍。把父亲送进了这所科班里学戏。这个科班先后收的学生不少，杨老先生按“春”、“荣”、“小”的顺序为每个学生起了名字（这三个字倒过来念，恰好是科班名称的字音），我父亲是头科学生，所以起了个“叶春善”的名字。郭春山、刘春喜、谭春仲、蔡荣贵、张荣奎、杨小楼、谭小培等后来出名的演员，也都是这个科班培养出来的。 我父亲学的是末行，即做派老生（也叫衰派老生），擅演《一捧雪》中的莫成、《失印救火》中的白槐、《群英会》中的鲁肃、《南天门》中的马义和《青风亭》中的张元秀等角色。带点儿武功的角色，即所谓“老脸戏”如《莲花湖》中的胜英、《溪皇庄》、《八蜡庙》中的楮彪等角色也能演。由于他得到杨隆寿、范福泰、姚增禄等几位技艺精湛的老前辈们的悉心指教，本人又刻苦用功，戏演得很好，可以说达到了文武昆乱不挡的程度，所以，出科后搭入“四喜”、“福寿”两班演戏时，凡属本行应工的活路，都能驾轻就熟地演出光彩来。
    那时候，我伯父叶福海早就搭班演戏了，而叔父春山却没有学戏，也没有读书，后来他自己跑到天津当华工出了国，很多年以后才回来。
    我伯父有两个儿子，一个叫叶盛茂、一个叫叶世茂，他们都在后来成立的富连成科班学花脸。 我父亲自幼就有很强的事业心，加上家境贫寒，直到光绪二十九年（1903）廿九岁时才结婚。我母亲姓段，名字叫承蓉，也是贫寒人家出身。外祖父是摆糖果摊儿的小贩，所卖的无非是些儿童小食品以及烟卷儿糖块儿之类的东西，收入很有限。他跟前有一个儿子和几个姑娘，我母亲排行第二，人很能干，脾气也好。经过媒人说合，我父亲就娶了这位能洗会做的穷家姑娘，他们的结合也称得上是“门当户对”了。
    父母结婚以后，居住在和平门外沙土园的一所大杂院儿里。院里一共住着八户人家，倒有七家是梨园行的人，已故著名武丑王长林老先生和依然健在的著名京剧演员李洪春先生就都在这个院里住。因为八户人家都很穷，所以附近的人们都管这个院儿叫“穷八家儿”。俗话说“天下的穷人是一家”，这八户人家相处得一直很融洽，生活上更是彼此照应相濡以沫，院子里只要有一家的炉子冒了烟，其余七家即使没有挣到钱，也都能对付着喝顿稀粥，不至于挨饿了。我的父母就是在这样的环境里相依为命，过着十分清苦的生活。母亲为人善良，性情温和，对父亲后来所从事的戏曲教育事业给了极大的支持。
    我们兄弟姐妹比较多，其中属我最小，我上面还有四个哥哥和四个姐姐。
    大哥叶龙章，生于光绪三十二年（1906年），六岁入私塾读书，七岁开始，每天清早随喜连成科班第二科学生练毯功，然后再去上学。十岁开始正式跟雷喜福大师兄学了几出老生戏，因他嗓音条件较差，父亲又把他送进皖系军阀徐树铮创办的正志中学读书。这所学校注重军事训练，具有武备学堂的规模，学生一经竟业，则被分配到军队服务。我大哥经过五年的学习，于二十岁毕业。结婚后被指派到张学良统率下的东北军炮兵团供职。1934年，因父亲突患半身不遂症，经萧长华先生建议，将他召回北京，一面侍奉病人，一面协调料理科班事务。转年，父亲病情加重，无力继续主持科班事务，经全体教师保荐，并最终征得父亲同意，他才于当年秋天正式接任了富连成社社长职务，直到科班报散为止。解放后，历任北京市人民代表、东城区政协委员及市政协文史资料委员会委员等职。
    二哥叶荫章，幼时入福清社科班学戏，因该科班不久即报散，才转入富连成科班。因为他本身也不具备成就为一名好演员的条件，父亲便令他跟唐宗成先生学武场。出科后，他一直留在科班任教，后来也曾搭过班为演员打鼓。解放后先后在中国京剧院、北方昆曲剧院及北京市木偶剧团的乐队工作，后因病逝世。
    三哥叶盛章是著名的武丑演员。
    四哥叶盛兰（原名端章）是著名的文武小生演员。
    我原名叶成亮，入科后排名“世长”，后易名“盛长”，学的是文武老生。
    大姐叶玉琪是名小生茹富兰的妻子；
    二姐叶玉琳嫁给了老生演员宋继亭；
    三姐过继给四姨母，易姓杨，名凤歧；
    另外，我还有一位义姐，取名叶萍。
    从上面这些简扼的叙述看，我的家庭似乎称得上是“梨园世家”了。