“宝莲灯”出于《沉香宝卷》。描写罗州知州刘彦昌与华山三圣母成婚，生子沉香。后三圣母被其兄二郎神压在华山之下。刘彦昌又娶王丞相之女桂英为妻，生子秋儿。沉香、秋儿同在学塾读书；一日，因告老太师秦灿之子官保侮弄塾师，沉香不平，失手将官保打死，回家告知父亲；秋儿也来争着承认自己行凶。刘彦昌、王桂英左右为难。最后王桂英仗义舍弃秋儿去偿命，放走沉香。后来沉香炼得神斧，终于劈开了华山，救出母亲。
    这幅画正是沉香（左）、秋儿（右）争认打死官保，刘彦昌（中）左右为难，王桂英站在屏风后偷听的一幕。老生应戴忠纱，和图中不同。这个戏单演时，又名“二堂舍子”，生、旦分饰刘彦昌和王桂英，各有较繁重的唱念，人情味很浓。梅兰芳、周信芳合演此剧，观众深为喜爱。